Linux è davvero notevole per una ragione fondamentale: il costo. Se aprissi la tasca e trovassi solo aria, potresti comunque utilizzare questo sistema potente, perché è gratuito. A differenza di Windows, che è proprietario e si basa su una licenza a più livelli, Linux e l’ecosistema circostante si fondano su licenze open source (GPL, MIT, Apache) e sono gratuiti con poche restrizioni. Queste licenze consentono libertà di uso, modifica e distribuzione, senza costi iniziali.
Licenze e requisiti hardware a confronto
Windows è proprietario e la licenza determina le funzionalità disponibili; i prezzi sono indicativamente tra 140 e 200 dollari per un sistema standard. Mentre gli aggiornamenti tra le versioni principali di Windows sono gratuiti, potresti non riuscire a eseguirli su hardware datato. Windows 11, ad esempio, richiede TPM 2.0, e non tutti i portatili lo supportano. Su Linux l’uso di TPM è opzionale; TPM 1.x non era supportato da systemd. Linux non forza l’aggiornamento dell’hardware per eseguire gli aggiornamenti; Windows sì.
Sicurezza, supporto a lungo termine e crittografia
Microsoft offre aggiornamenti di sicurezza estesi (ESU) per versioni ormai non più in primo piano. Ci sono due vie gratuite che spesso vengono citate come benefit: crediti e dati. Il primo richiede l’uso di altre piattaforme Microsoft e il secondo comporta l’invio di dati a discapito della privacy; rifiutando queste opzioni, resta una tassa di circa 30 USD per un’estensione di sicurezza di un anno. Non si tratta di una guerra Windows contro Linux: è una questione di modelli differenti di software. Microsoft propone anche LTSC, un canale di supporto a lungo termine per aziende con hardware specialistico, che può arrivare a 10 anni di servizio, a seconda della licenza. In Linux, le release LTS sono di norma gratuite: Debian e Ubuntu offrono cinque anni di supporto senza costi aggiuntivi. È possibile pagare per estendere ulteriori cinque anni con un abbonamento premium, arrivando potenzialmente a dieci anni di supporto, anche se a costi non banali. Se il dispositivo viene rubato, la crittografia è una protezione importante. Linux usa LUKS e dm-crypt per offrire cifratura robusta a costo zero; Windows offre invece BitLocker, disponibile solo nelle edizioni Pro, Enterprise o Education e che implica costi aggiuntivi.
Funzionalità avanzate e privacy
Per eseguire programmi non affidabili senza mettere a rischio l’intero sistema, Windows propone Windows Sandbox, disponibile solo nelle edizioni Pro o superiori. Linux offre alternative gratuite da anni, come KVM o namespace del kernel con bwrap, e alcune distribuzioni come Qubes sfruttano Xen per workflow simili, senza costi. RDP consente di trasmettere lo schermo del desktop e di lavorare in remoto. È una funzione considerata premium su Windows, che richiede una versione diversa da Home per agire come host; OpenSSH è invece disponibile su tutte le distribuzioni Linux e resta gratuito. Esistono anche alternative come VNC. Windows raccoglie una notevole quantità di dati diagnostici; in Home non si può disattivare completamente, mentre le edizioni Enterprise, Education o Server permettono una gestione più flessibile. Linux permette di limitare la telemetria e di indicare dove inviare i dati, con la possibilità di ridurne l’impatto quanto si desidera. Mettere a confronto la “libertà” di due sistemi è come confrontare due figure molto diverse: Linux è per definizione gratuito, Windows è commerciale e comporta restrizioni che alcuni utenti non tollerano. Per me, la scelta è Linux, ma altri potrebbero pensarla diversamente.
